Con dấu của " Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg ", được sử dụng từ năm 1941 đến 1944 để đánh dấu các tài liệu bị quân đội chiếm đóng của Đức chiếm giữ

Trong khi Đức quốc xã nắm quyền, họ cướp bóc tài sản văn hóa từ mọi lãnh thổ mà họ chiếm giữ. Điều này được thực hiện một cách có hệ thống với các tổ chức được tạo ra đặc biệt để xác định bộ sưu tập công cộng và tư nhân nào có giá trị nhất đối với Chế độ Đức Quốc xã. Một số đối tượng được dành cho Führermuseum, tổ chức màHitler chưa bao giờ biết đến, một số tác phẩm đã tới tay các quan chức cấp cao khác như Hermann Gotring, trong khi các tác phẩm khác được giao dịch để tài trợ cho các hoạt động của Đức Quốc xã.

Năm 1940, một tổ chức được biết đến với cái tên Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg für die Besetzten Gebiete (Viện Reichsleiter Rosenberg ở Lãnh thổ chiếm đóng), hay ERR, được thành lập, hướng tới Alfred Rosenberg bởi Gerhard Utikal (de). Đơn vị điều hành đầu tiên, chi nhánh phía tây của Pháp, Bỉ và Hà Lan, được gọi là dienststelle Westen (Cơ quan phương Tây), được đặt tại Paris. Người đứng đầu của dienststelle này là Kurt von Behr (de). Mục đích ban đầu của nó là thu thập sách và tài liệu của người Do Thái và Freemasonic, để tiêu hủy hoặc chuyển đến Đức để tiếp tục "nghiên cứu". Tuy nhiên, vào cuối năm 1940, Hermann Gotring, người thực tế đã kiểm soát ERR, đã ban hành một mệnh lệnh thay đổi hiệu quả sứ mệnh của ERR, bắt buộc nó phải tịch thu các bộ sưu tập nghệ thuật "Do Thái" và các đối tượng khác. Các chiến lợi phẩm phải được thu thập ở một vị trí trung tâm ở Paris, Bảo tàng Jeu de Paume. Tại điểm thu thập này, các nhà sử học nghệ thuật và các nhân viên khác đã phát minh ra các chiến lợi phẩm trước khi gửi nó đến Đức. Gotring cũng chỉ huy rằng các chiến lợi phẩm trước tiên sẽ được phân chia giữa Hitler và chính ông. Hitler sau đó đã ra lệnh rằng tất cả các tác phẩm nghệ thuật bị tịch thu phải được cung cấp trực tiếp cho ông. Từ cuối năm 1940 đến cuối năm 1942, Gotring đã đi hai mươi lần đến Paris. Trong Bảo tàng Jeu de Paume, đại lý nghệ thuật Bruno Lohse đã dàn dựng 20 cuộc triển lãm các vật thể nghệ thuật mới bị cướp phá, đặc biệt là cho Gotring, từ đó, Gotring đã chọn ít nhất 594 tác phẩm cho bộ sưu tập của riêng mình. Gotring đã đưa Lohse trở thành sĩ quan liên lạc của mình và đưa anh ta vào ERR vào tháng 3 năm 1941 với tư cách là phó thủ lĩnh của đơn vị này. Những món đồ mà Hitler và Gotring không muốn lấy đã được cung cấp cho các nhà lãnh đạo Đức quốc xã khác. Dưới sự lãnh đạo của Rosenberg và Gotring, ERR đã thu giữ 21.903 tác phẩm nghệ thuật từ các quốc gia bị Đức chiếm đóng.

Tập tin:Albert Gleizes, 1911, Stilleben, Nature Morte, Der Sturm postcard, Sammlung Walden, Berlin. Collection Paul Citroen, sold 1928 to Kunstausstellung Der Sturm, requisition by the Nazis in 1937, and missing since.jpgAlbert Gleizes, 1911, Stilleben, Nature Morte, bưu thiếp Der Sturm, Sammlung Walden, Berlin. Bộ sưu tập Paul Citroen, được bán năm 1928 cho Kunstausstellung Der Sturm, bị Đức quốc xã trưng dụng vào năm 1937, và mất tích kể từ đó

Các tổ chức cướp bóc của Đức Quốc xã bao gồm Sonderauftrag Linz (de), tổ chức được điều hành bởi nhà sử học nghệ thuật Hans Posse, người đặc biệt phụ trách lắp ráp các tác phẩm cho Führermuseum, dienststelle Mühlmann, do Kajetan Mühlmann điều hành, mà Gotring cũng điều hành [cần dẫn nguồn] và hoạt động chủ yếu ở Hà Lan, Bỉ, và một Sonderkommando Kuensberg kết nối với bộ trưởng ngoại giao Joachim von Ribbentrop, hoạt động đầu tiên ở Pháp, sau đó ở Nga và Bắc Phi. Ở Tây Âu, với quân đội Đức tiến công, là những thành phần của 'Tiểu đoàn von Ribbentrop', được đặt theo tên của Joachim von Ribbentrop. Những người này chịu trách nhiệm vào các thư viện tư nhân và tổ chức ở các quốc gia bị chiếm đóng và loại bỏ bất kỳ tài liệu nào quan tâm đến người Đức, đặc biệt là các mặt hàng có giá trị khoa học, kỹ thuật hoặc thông tin khác.

Các bộ sưu tập nghệ thuật từ các gia đình Do Thái nổi tiếng, bao gồm cả gia tộc Rothschild, Rosenberg, Wildensteins [6] và gia đình Schloss là mục tiêu bị tịch thu vì giá trị quan trọng của chúng. Ngoài ra, các đại lý nghệ thuật Do Thái đã bán nghệ thuật cho các tổ chức của Đức - thường là dưới sự cưỡng chế, ví dụ như các đại lý nghệ thuật của Jacques Goudstikker, Benjamin và Nathan Katz [7] và Kurt Walter Bachstitz. Ngoài ra các đại lý nghệ thuật không phải là người Do Thái đã bán nghệ thuật cho người Đức, ví dụ các đại lý nghệ thuật De Boer [8] và Hoogendijk [9] ở Hà Lan.

Đến cuối cuộc chiến, Đức quốc xã đã tích lũy hàng trăm ngàn đồ vật văn hóa.